由 这座名为“东方之冠”的中国馆效果图上显示，享有东道国的先天优势——紧邻黄浦江，处于南北、东西轴线交汇的视觉中心。它由国家馆、地区馆、港澳台馆组成，其中，国家馆居中升起，形如冠盖，层叠出挑，制拟斗拱。地区馆平卧于国家馆之下，为人们活动提供坚实的平台。
“建筑是用石头写成的历史。”法国大文豪雨果的这句名言在一定意义上揭示了建筑所具有的独特而重要的历史价值，而就世界博览会150年历史来说，各种形态和设计的展览建筑就曾写下浓墨重彩的一笔：从伦敦水晶宫到巴黎埃菲尔铁塔，从布鲁塞尔原子塔到西雅图太空针。在国家馆出现之后，各个国家的文化特征首先呈现在作为展示平台的展馆本身，正如中国建筑学会理事长宋春华所说的那样：“世博会也是世界建筑博览会，某种意义上，我们将国家馆建筑视作中国推出的‘第一件展品’。”
这座富有无限生机和活力的远东都市，这座长江文明的核心之地，这座近代以来就一直为向现代社会转型而不停探索的中国经济中心，在悄然间铸造着巍峨、瑰丽的“东方之冠”，它就是作为永久性建筑的2010年世博会中国馆。
何镜堂院士强调，这个设计融合了“天人合一”、“和谐共生”、“师法自然”等中国哲学思想，中国红的外表和独特造型使人一看就知道是中国的。当然，对其造型，不同的人还会有不同想象空间，有人说像传统建筑上的斗拱，有人说像一顶古代的冠，或者像一个装粮食的斗。